การเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่ดีขึ้นกำลังลดความเหลื่อมล้ำ จากการศึกษาทารก 15.6 ล้านคนพบว่า
ทารกผิวดำในสหรัฐอเมริกามีโอกาสเกิดเป็นทารกผิวขาวที่น้ำหนักแรกเกิดน้อยเป็นสองเท่า และมีโอกาสเกิดก่อนกำหนด 1.5 เท่า แต่ระบุว่าการขยายความครอบคลุมด้านการดูแลสุขภาพของ Medicaid ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง 2010 อาจทำให้ช่องว่างด้านสุขภาพทางเชื้อชาติลดน้อยลง
นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลสูติบัตรใน 18 รัฐรวมทั้งวอชิงตัน ดี.ซี. ที่ได้ขยายความครอบคลุมของ Medicaid เพื่อรวมพลเมืองที่มีรายได้ต่ำมากขึ้นจากปี 2014 ถึง 2016 และใน 17 รัฐที่ไม่ได้ทำ ทีมงานได้เปรียบเทียบผลลัพธ์ด้านสุขภาพของทารกประมาณ 15.6 ล้านคนที่เกิดระหว่างปี 2554 ถึง 2559 ของทุกเชื้อชาติใน 4 หมวดหมู่ ได้แก่ คลอดก่อนกำหนดมาก (เกิดก่อน 37 สัปดาห์) คลอดก่อนกำหนด (ก่อน 32 สัปดาห์) น้ำหนักแรกเกิดต่ำมากและน้ำหนักแรกเกิดต่ำ
ความเหลื่อมล้ำในผลลัพธ์ด้านสุขภาพสำหรับทารกขาวดำในทั้งสี่ประเภทลดลงหลังจากการขยายตัวของ Medicaid ในรัฐที่ได้รับผลกระทบ แต่ไม่เปลี่ยนแปลงหรือเพิ่มขึ้นในรัฐที่ไม่มีการขยายตัว ตัวอย่างเช่น สำหรับทารกที่มีอัตราการเกิดต่ำ ทารกผิวดำมีอาการดีขึ้น ดังนั้นช่องว่างระหว่างทารกขาวดำ จึง ลดลง 7.7 เปอร์เซ็นต์สำหรับรัฐที่ขยายตัว แต่เพิ่มขึ้น 4% ในรัฐที่ไม่มีการขยายตัว ทีมรายงานวันที่ 23 เมษายนในJAMA
ทารกที่คลอดก่อนกำหนดหรือเด็กเล็กสามารถมีชีวิตที่มีสุขภาพดีต่อไปได้ แต่มีความเสี่ยงสูงต่อการเสียชีวิตของทารกและปัญหาสุขภาพในระยะยาว เมื่อเทียบกับทารกที่คลอดครบกำหนดที่มีน้ำหนักปกติ งานวิจัยชิ้นใหม่แสดงให้เห็นว่าการเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่ดีขึ้นส่งผลให้คนผิวดำหลายพันคนช่วยชีวิตหรือเปลี่ยนแปลงได้ กุมารแพทย์ Consuelo Beck-Sagué จาก Florida International University ในไมอามี่ ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษากล่าว
พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงให้ทางเลือกในการทำให้ผู้มีรายได้น้อยมีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์ Medicaid ซึ่งทำให้มารดาที่ยากจนจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าถึงการรักษาพยาบาลได้อย่างต่อเนื่องเป็นระยะเวลานานขึ้นภายหลังการคลอดบุตร ก่อนหน้านี้ ผู้หญิงที่มีรายได้น้อยบางคนได้รับการดูแลสุขภาพของรัฐในขณะที่ตั้งครรภ์สูญเสียความคุ้มครองนั้นไป 60 วันหลังคลอด
Mick Tilford นักเศรษฐศาสตร์ด้านสุขภาพจาก University of Arkansas กล่าวว่า “การให้ผู้หญิงมีประกันสุขภาพอย่างต่อเนื่อง แทนที่จะให้ประกันสำหรับ [การคลอดบุตร] แล้วจึงเอาประกันนั้นออกไป … คุณสร้างมารดาที่มีสุขภาพดีขึ้นและทารกที่มีสุขภาพดีขึ้น” สำหรับวิทยาศาสตร์การแพทย์ในลิตเติลร็อค
Howard Bauchner หัวหน้าบรรณาธิการของJAMAที่เขียนบันทึกย่อของบรรณาธิการที่ตีพิมพ์ควบคู่ไปกับการศึกษา กล่าวว่าข้อเท็จจริงที่ว่า Medicaid ได้รับการขยายอย่างไม่สม่ำเสมอทั่วประเทศ ทำให้นักวิจัยสามารถเปรียบเทียบผลลัพธ์ที่แตกต่างกันสำหรับคุณแม่มือใหม่และลูกๆ ของพวกเขาได้ “เราจะไม่สุ่มแจกคนมาทำประกันหรือไม่ ดังนั้นนี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้” เขากล่าว
เมื่อพิจารณาถึงทารกจากทุกเชื้อชาติด้วยกัน
ผู้ที่เกิดในรัฐที่ขยายโครงการ Medicaid พบว่าผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่วิเคราะห์ทั้งสี่ดีขึ้นเล็กน้อย ขณะที่รัฐที่ไม่ได้ขยายผลประโยชน์ยังคงเท่าเดิมหรือแย่ลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์เหล่านี้ไม่มีนัยสำคัญทางสถิติ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะทารกผิวดำ 2.2 ล้านคนในการศึกษา ซึ่งได้รับผลกระทบมากที่สุด คิดเป็นสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของทารกที่เกิดทั้งหมด 15.6 ล้านคน นักวิจัยกล่าว
Beck-Sagué กล่าวว่างานวิจัยชิ้นใหม่นี้ช่วยอธิบายงานก่อนหน้าของเธอกับเพื่อนร่วมงาน Chintan Bhatt จาก Florida International University ด้วย ซึ่งพบว่าอัตราการเสียชีวิตของทารกผิวสีลดลง 14.5%ระหว่างปี 2014-2016 ทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตลดลงจากเกือบ 12 ราย เป็น 10 รายในทุกๆ เกิด 1,000 คนในรัฐการขยายตัวของ Medicaid “น้ำหนักแรกเกิดต่ำและทารกยังไม่บรรลุนิติภาวะมีผลอย่างมากต่อสุขภาพและพัฒนาการของเด็กเหล่านี้” เบ็ค-ซาเกกล่าว
มองไกลก็ตีใกล้บ้าน ข่าววิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ของปัญหานี้ และจนถึงปีนี้ เป็นมุมมองครั้งแรกของหลุมดำประกาศเมื่อเวลา 09:07 น. 10 เมษายน โดยความร่วมมือ Event Horizon Telescope ซึ่งเป็นความพยายามระดับนานาชาติที่เชื่อมโยงกล้องโทรทรรศน์วิทยุทั่วโลกเพื่อสร้าง “กล้อง” ขนาดเท่าดาวเคราะห์ Science Newsฉบับนี้ลงข่าวในบ่ายวันนั้นเอง และเรามีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมในการทำให้มั่นใจว่าข่าวดังกล่าวจะลงในนิตยสารก่อนที่เราจะเข้านอน สำหรับข่าวหลุมดำเพิ่มเติมรวมถึงไทม์ไลน์และวิดีโอที่มีนักเขียนดาราศาสตร์ Lisa Grossman และนักเขียนฟิสิกส์ Emily Conover ดูเว็บไซต์ของเราที่www.sciencenews.org
แต่เรายังตรวจสอบคำถามเร่งด่วนที่ใกล้บ้านมากขึ้นในฉบับนี้ นักเขียนด้านสังคมศาสตร์ Sujata Gupta รู้สึกทึ่งกับคำถามว่าจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยเด็กเล็กที่มีความวิตกกังวลหลังจากที่เธอเขียนบทความข่าวเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพจิตในวัยก่อนเรียนที่มักนำไปสู่วัยผู้ใหญ่( SN Online: 2/3/19 ) เธอกระตือรือร้นที่จะค้นหาว่าทำไม
มีงานวิจัยค่อนข้างมากเกี่ยวกับความผิดปกติทางอารมณ์ในเด็กวัยแรกเกิด ถึงแม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าจนกระทั่งเมื่อสองสามทศวรรษก่อน มักคิดว่าเด็กเล็กยังไม่บรรลุนิติภาวะที่จะมีปัญหาดังกล่าว คำถามต่อไปคือเหมาะสมหรือไม่ที่จะรักษาความวิตกกังวลในกลุ่มอายุนี้และหากเป็นเช่นนั้น การรักษาแบบใดจะได้ผลดีที่สุด เนื่องจากสมองนั้นอ่อนได้มากในเด็กเล็ก นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าการรักษาความวิตกกังวลตั้งแต่เนิ่นๆ จะทำให้เด็กที่วิตกกังวลน้อยลงจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่มีความกังวลน้อยลง
