โดย Meghan Bartels เผยแพร่เมื่อ 08 ตุลาคม 2021 เว็บตรง 2005 QN173 ไม่ใช่แค่ดาวเคราะห์น้อยเก่าๆภาพคอมโพสิตแสดงทางเดินของ 2005 QN173 ดาวเคราะห์น้อยที่ใช้งานหายาก นิวเคลียสอยู่ที่มุมซ้ายบนของภาพ หางมีเส้นทแยงมุมข้ามเฟรม (เครดิตภาพ: เฮนรี เอช. ซีห์ (PSI), จานา พิตติโชวา (นาซา/เจพีแอล-คาลเทค))นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุวัตถุระบบสุริยะที่หายากที่มีลักษณะของทั้งดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง
วัตถุที่ขนานนามว่า 2005 QN173 วงโคจรเหมือนดาวเคราะห์น้อยอื่น ๆ แต่วัตถุดังกล่าวส่วนใหญ่เป็นหิน
ที่ไม่เปลี่ยนแปลงมากนักเนื่องจากวนผ่านระบบสุริยะ ไม่เป็นเช่นนั้นสําหรับ 2005 QN173 ซึ่งถูกพบครั้งแรกในปี 2005 (ดังนั้นชื่อ) ตามการวิจัยใหม่ แต่ดูเหมือนว่าดาวหางที่ไหลฝุ่นขณะที่มันเดินทางและเล่นกีฬาหางยาวบางซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันถูกปกคลุมด้วยวัสดุน้ําแข็งระเหยไปในอวกาศ – แม้ว่าดาวหางมักจะเดินตามเส้นทางรูปไข่ที่เข้าหาและถอยห่างจากดวงอาทิตย์เป็นประจํา
”มันเหมาะกับคําจํากัดความทางกายภาพของดาวหางซึ่งเป็นไปได้ว่าน้ําแข็งและกําลังขับฝุ่นออกสู่อวกาศแม้ว่ามันจะมีวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย” Henry Hsieh ผู้เขียนบทนําของการวิจัยใหม่และนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ กล่าวในแถลงการณ์ (เปิดในแท็บใหม่). “ความเป็นคู่และการเบลอของขอบเขตระหว่างสิ่งที่เคยคิดว่าเป็นวัตถุสองประเภทที่แยกจากกันอย่างสมบูรณ์คือดาวเคราะห์น้อยและดาวหางเป็นส่วนสําคัญของสิ่งที่ทําให้วัตถุเหล่านี้น่าสนใจมาก”
ที่เกี่ยวข้อง: ’megacomet’ เบอร์นาร์ดิเนลลี่ – เบิร์นสไตน์คือการค้นพบทศวรรษ นี่คือการค้นพบที่อธิบายไว้แม้จะมีลักษณะคล้ายดาวหาง แต่วงโคจรของวัตถุเป็นดาวเคราะห์น้อยอย่างแน่นอน: มันวนรอบดวงอาทิตย์อย่างเงียบ ๆ ในส่วนด้านนอกของแถบดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีวนรอบทุกๆ 5 ปีหรือมากกว่านั้น
แต่ฤดูร้อนนี้นักดาราศาสตร์ที่มองผ่านข้อมูลที่รวบรวมโดยการสํารวจระบบแจ้งเตือนภัยภาคพื้นดินและผลกระทบล่าสุด (ATLAS) ในฮาวายเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคมสังเกตเห็นว่าวัตถุนั้นกําลังเล่นกีฬาหาง คุณสมบัตินี้ปรากฏในข้อสังเกตเพิ่มเติมที่ทําโดยกล้องโทรทรรศน์ที่หอดูดาวโลเวลล์ในรัฐแอริโซนา จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบข้อสังเกตก่อนหน้านี้ที่ทําโดยสิ่งอํานวยความสะดวกอื่น ๆ และเห็นหางอีกครั้งในภาพที่รวบรวมเมื่อวันที่ 11 มิถุนายนโดย Zwicky Transient Facility ในแคลิฟอร์เนีย
ในการสังเกตการณ์เหล่านั้นวัตถุกําลังมุ่งหน้าออกไปจากดวงอาทิตย์โดยเข้าใกล้ที่สุดหรือ perihelion ในวันที่ 14 พฤษภาคม (ในขณะที่วิธีการใกล้ชิดของดาวหางเป็นอย่างมากที่น่าทึ่งกว่าของดาวเคราะห์น้อยทั่วไปในแถบหลัก, วัตถุทั้งหมดที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ย้ายใกล้ชิดและไกลออกไปจากมันตลอดเส้นทางของวงโคจร. ตัวอย่างเช่น perihelion ของโลกตกในต้นเดือนมกราคม)
ในขณะเดียวกันนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ มองผ่านการสังเกตการณ์ของ 2005 QN173
รวบรวมโดยกล้องพลังงานมืดในเดือนกรกฎาคม 2016 ครั้งสุดท้ายที่วัตถุอยู่รอบ ๆ perihelion – และ lo และดูเถิดที่นี่เกินไปพวกเขาเห็นหางกิจกรรมรอบ ปริมณฑลตรงกับรายละเอียดของดาวหาง: ความร้อนที่เพิ่มขึ้นจากดวงอาทิตย์เปลี่ยนน้ําแข็งแช่แข็งเป็นก๊าซกระบวนการที่เรียกว่าระเหิด ดาวหางทั่วไปใช้เวลาส่วนใหญ่ห่างจากดวงอาทิตย์มากพอสําหรับกิจกรรมที่จะแช่แข็ง – แท้จริง
”ดาวหางส่วนใหญ่พบว่ามาจากระบบสุริยะรอบนอกที่หนาวเย็นนอกเหนือจากวงโคจรของดาวเนปจูนและใช้เวลาส่วนใหญ่ที่นั่นด้วยวงโคจรที่ยาวมากของพวกเขาทําให้พวกเขาอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์และโลกในช่วงเวลาสั้น ๆ ในแต่ละครั้ง” Hsieh กล่าว “ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์พวกเขาร้อนขึ้นและปล่อยก๊าซและฝุ่นละอองอันเป็นผลมาจากการระเหิดน้ําแข็งทําให้เกิดรูปลักษณ์เลือนรางและมักจะมีหางที่งดงามที่เกี่ยวข้องกับดาวหาง”
จากครึ่งล้านวัตถุที่นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบในแถบดาวเคราะห์น้อยนี้เป็นครั้งที่แปดที่นักวิทยาศาสตร์สามารถยืนยันได้มีการใช้งานหลายครั้งและเป็นหนึ่งใน 20 ผู้ต้องสงสัย “ดาวหางเข็มขัดหลัก”
การวิจัยใหม่รวมถึงการสังเกตการณ์เก่าที่ขุดออกมาจากคลังเก็บของเครื่องมือต่าง ๆ ที่รวบรวมขึ้นระหว่างปี 2004 ถึง 2020 ในบางครั้งเมื่อดาวหางไม่ได้ใช้งานเพื่อให้เข้าใจวัตถุได้ดีขึ้น ข้อ สังเกต เหล่า นั้น ชี้ ให้ เห็น ว่า นิวเคลียส หรือ หัว ดาว หาง มี ความกว้าง ประมาณ 3.2 กิโลเมตร ตาม คํา แถลง.
จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้รวมการสังเกตวัตถุที่สดใหม่ที่ทําโดยโฮสต์ของเครื่องมือในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมนี้โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อทําความเข้าใจกิจกรรมของดาวหางแถบหลักที่แปลกประหลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักวิจัยสามารถวัดหางของวัตถุซึ่งในเดือนกรกฎาคมทอดยาว 450,000 ไมล์ (720,000 กิโลเมตร) ซึ่งน้อยกว่าสองเท่าของระยะทางจากโลกถึงดวงจันทร์แต่แม้จะมีความยาวมาก แต่หางก็ไม่ได้กว้างขนาดนั้นซึ่งทําให้นักวิทยาศาสตร์เป็นปริศนาใหม่”หางที่แคบมากนี้บอกเราว่าอนุภาคฝุ่นแทบจะไม่ลอยออกจากนิวเคลียสด้วยความเร็วที่ช้ามากและกาไหลของก๊าซที่หลบหนีจากดาวหางที่ปกติจะยกฝุ่นออกสู่อวกาศจากดาวหางนั้นอ่อนแอมาก” Hsieh กล่าว
”ความเร็วช้าเช่นนี้มักจะทําให้ฝุ่นละอองหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงของนิวเคลียสได้ยากดังนั้นสิ่งนี้จึงชี้ให้เห็นว่าอาจมีสิ่งอื่นที่จะช่วยให้ฝุ่นหลุดพ้นได้” Hsieh กล่าวเสริม คําอธิบายหนึ่งอาจเป็นได้ว่านิวเคลียสหมุนเร็วมากจนยิงฝุ่นละอองพิเศษขึ้นสู่อวกาศ แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่มีข้อสังเกตเพียงพอที่จะแน่ใจ เว็บตรง
