นักวิจัยกล่าวว่าการพัฒนาวัคซีนป้องกันโควิด-19 อย่างช้าๆเซ็กซี่บาคาร่า ของญี่ปุ่นนั้นเชื่อมโยงกับการระดมทุนสาธารณะที่ซบเซามานานหลายทศวรรษสำหรับมหาวิทยาลัยต่างๆ อันเป็นผลจากรัฐบาลลดงบประมาณด้านการศึกษาและการวิจัยโดยรวมเพื่อรับมือกับรายได้ของชาติที่ลดน้อยลงแต่การระบาดใหญ่ได้พลิกสถานการณ์เมื่อปีที่แล้วเมื่อรัฐบาลได้ขยายเงินช่วยเหลือเพื่อสนับสนุนโครงการใหม่ๆ ที่เป็นความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยและบริษัทยา
“ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ล้มเหลวในการต่อสู้เพื่อพัฒนาวัคซีนในประเทศ
ดร.นาโอโตะ อูเอมูระ หัวหน้าแผนกเภสัชวิทยาคลินิกของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยโออิตะ กล่าว
อูเอมูระเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาวัคซีนใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานระดมทุนหลักของรัฐบาล หน่วยงานวิจัยและพัฒนาทางการแพทย์แห่งประเทศญี่ปุ่น โครงการนี้เป็นแรงผลักดันให้เกิดวัคซีนรุ่นต่อไป และเป็นความร่วมมือของนักวิจัย สถาบันสาธารณสุข และบริษัทยาเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยและเชื่อถือได้
โครงการนี้นำโดยนักวิจัย ดร. Wataru Akahata ซึ่งเป็น CEO ของ VLP Therapeutics Japan ซึ่งเป็นบริษัทที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2556 เพื่อพัฒนาวัคซีนสำหรับโรคติดเชื้อและมะเร็ง ในงานแถลงข่าวเมื่อเร็วๆ นี้ เขาอธิบายว่าคุณลักษณะสำคัญของผลิตภัณฑ์ใหม่นี้คือรูปแบบ RNA ที่ขยายตัวเองได้และปริมาณแอนติเจนต่ำ – 1-10 ไมโครกรัมเพื่อสร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพ
“แอนติเจนในปริมาณที่น้อยกว่าสามารถสร้างภูมิคุ้มกันให้กับผู้คนจำนวนมากขึ้น เมื่อเทียบกับวัคซีนที่มีอยู่ในปัจจุบัน และสามารถรักษาภูมิคุ้มกันได้เป็นเวลาสามปี” ดร. Akahata อธิบายในการแถลงข่าวล่าสุด ทีมงานคาดว่าระยะที่หนึ่งจะเริ่มขึ้นในปีนี้และได้รับการอนุมัติในปี 2565
ในทางตรงกันข้าม เขาอธิบายว่าวัคซีนจากบริษัทยาและเทคโนโลยีชีวภาพของอเมริกา Moderna ซึ่งใช้เทคโนโลยี mRNA ต้องใช้ 100 ไมโครกรัมในสองโดส
วัคซีน AstraZeneca ซึ่งขณะนี้กำลังเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์จากนานาชาติ ยังไม่ได้รับการอนุมัติในญี่ปุ่น
“โควิด-19 ได้สอนญี่ปุ่นถึงบทเรียนสำคัญที่ว่าวัคซีนมีความสำคัญ
ต่อการควบคุมการระบาดของไวรัสในอนาคต” อากาฮาตะกล่าว
VLP Therapeutics ประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญจากภูมิหลังที่หลากหลาย รวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านระบาดวิทยาและโรคติดเชื้อ ดร.อากาฮาตะยังทำงานในสหรัฐอเมริกาเพื่อพัฒนาวัคซีนป้องกันโรคติดเชื้อใหม่ๆ เช่น ไข้เลือดออกและโรคชิคุนกุนยา
พันธมิตรหลักของโครงการ ได้แก่ หน่วยแพทย์ของมหาวิทยาลัยฮอกไกโด มหาวิทยาลัยเมืองโอซาก้า ศูนย์การแพทย์นาโกย่าในการรวบรวมข้อมูลผู้ป่วยพรีคลินิก มหาวิทยาลัยโออิตะในการทดลองทางคลินิกระยะที่หนึ่ง และมหาวิทยาลัยเมืองโอซาก้าและศูนย์สุขภาพและการแพทย์ระดับโลกในระยะที่สอง Fujifilm ซึ่งเป็นบริษัทชั้นนำของญี่ปุ่นจะมีส่วนร่วมในขั้นตอนการผลิตวัคซีน
“ความฝันของฉันคือการผลิตวัคซีนที่ผลิตในญี่ปุ่น” นักภูมิคุ้มกันวิทยา Takuya Yamamoto จากสถาบันนวัตกรรมชีวการแพทย์ สุขภาพ และโภชนาการ สมาชิกในทีมอีกคนหนึ่งกล่าวเซ็กซี่บาคาร่า
