ดาวเทียมประดิษฐ์เข้ามาขวางทางนักดาราศาสตร์ตั้งแต่เว็บตรงมีการเปิดตัว Sputnik 1 ในปี 1957 ( SN: 10/19/57, p. 245 ) วันนี้ NASA ประเมินว่าวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่รู้จักประมาณ 20,000 ชิ้นซึ่งใหญ่กว่าซอฟต์บอล เช่น ดาวเทียม วัตถุจรวด และเศษซากอื่นๆ กำลังโคจรรอบโลก จำนวนดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าจะมีความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงของการชนที่อาจทำให้อุปกรณ์และนักบินอวกาศตกอยู่ในอันตราย จากหอสังเกตการณ์ในชิลี Seitzer ตั้งข้อสังเกตว่ามีวัตถุเหนือศีรษะประมาณ 600 ถึง 700 ชิ้นที่มองเห็นได้ในเวลาใดก็ตามในเวลากลางคืน
ดาวเทียม Starlink ถูกปล่อยครั้งละ 60 ดวงในกองเหมือนที่แสดงไว้ที่นี่
กองอยู่ด้านบนของจรวด เมื่ออยู่ในวงโคจร ดาวเทียมจะกระจายไปทั่วโลก
SPACEX
แสงแดดที่สะท้อนจากพื้นผิวโลหะและแผงโซลาร์เซลล์บนดาวเทียมเหล่านั้นสามารถส่องเข้าไปในกล้องโทรทรรศน์และเลียนแบบหรือซ่อนสิ่งของในห้วงอวกาศได้ จนถึงตอนนี้ นักดาราศาสตร์สามารถจัดการกับการรบกวนนั้นได้โดยการถ่ายภาพหลายภาพและรวมเข้าด้วยกันเพื่อให้ได้ภาพคอมโพสิตที่สะอาดขึ้น ในบางกรณี อัลกอริธึมการประมวลผลภาพยังสามารถกู้คืนข้อมูลที่สูญหายไปจากแสงที่บุกรุกได้ มันยากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมีการนำดาวเทียมเข้าสู่อวกาศมากขึ้น ค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวที่ลดลง ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากเทคโนโลยีจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ทำให้โคจรรอบโลกต่ำเข้าถึงได้มากกว่าที่เคย
SpaceX ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองฮอว์ธอร์น รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้เปิดตัวดาวเทียม Starlink 60 ดวงแรกในเดือนพฤษภาคม 2019 ชุดที่สองเพิ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน และอีกสามชุดถูกส่งขึ้นไปในช่วงสองเดือนแรกของปี 2020 ในที่สุด บริษัทกล่าวว่าจะมี ฝูงบินเริ่มต้น 1,584 สตาร์ลิงค์ในวงโคจร โดยให้บริการอินเทอร์เน็ตที่เกือบจะต่อเนื่องกับพื้นที่ที่มีประชากรส่วนใหญ่ของโลก
Patricia Cooper รองประธานฝ่ายกิจการดาวเทียมของรัฐบาลที่ SpaceX ในกรุงวอชิงตัน ดีซี กล่าวว่า “คาดว่า 3.6 พันล้านคนไม่มีอินเทอร์เน็ต และสหประชาชาติถือว่าการเข้าถึงบรอดแบนด์เป็นปัจจัยสำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจ” ประชุมมกราคม. “เราคิดว่าอินเทอร์เน็ตบนอวกาศสามารถนำไปใช้จริงกับเป้าหมายเหล่านั้นได้”
บริการอินเทอร์เน็ตนั้นจะถูกส่งผ่านอุปกรณ์ภาคพื้นดินขนาดกล่องพิซซ่า
ที่ส่งข้อมูลไปมาไปยังดาวเทียม เพื่อลดความล่าช้าในการรับส่งข้อมูล ดาวเทียมจะบินค่อนข้างใกล้โลก – ใกล้กว่าดาวเทียมสื่อสารทั่วไปหลายสิบเท่าในวงโคจร geosynchronous ซึ่งเป็นวงโคจรที่สอดคล้องกับการหมุนของโลก นักดาราศาสตร์กล่าวว่าการเชื่อมต่อนั้นมีค่าใช้จ่าย — ความชัดเจนของท้องฟ้ายามค่ำคืนของเรา
สำหรับฝูงบิน Starlink ลำแรก SpaceX กำลังปล่อยดาวเทียม 1,584 ดวงเข้าสู่เว็บที่มีวงโคจร 72 รอบ (ตามภาพประกอบ) 550 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก การขยายตัวในอนาคตอาจเพิ่มขึ้นอีกหลายหมื่นที่ระดับความสูงอื่น
LAMID58 / วิกิพีเดีย (CCB)
Chris Impey นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าวว่า “การที่อินเทอร์เน็ตส่งผ่านกลไกดาวเทียมเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย “แต่แน่นอน เรากังวลเกี่ยวกับผลข้างเคียง”
นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นทันทีว่าดาวเทียมสตาร์ลิงค์ที่ปล่อยในเดือนพฤษภาคมสว่างจนน่าตกใจ สว่างกว่าวัตถุที่มีขนาดใกล้เคียงกันอยู่แล้วในวงโคจร แม้แต่ SpaceX ก็แปลกใจ Cooper กล่าว ผู้กระทำผิดดูเหมือนจะเป็นพื้นผิวที่กระจายแสงอย่างกระจัดกระจาย แต่บริษัทยังคงพยายามค้นหาอย่างแม่นยำว่าอะไรที่ทำให้ดาวเทียมพราวกับท้องฟ้า
เมื่อมีการปล่อยกลุ่ม ดาวเทียมจะปรากฏต่อผู้คนบนพื้นเป็น “สร้อยไข่มุก” ที่ติดตามท้องฟ้า แต่ผลนั้นเป็นเพียงชั่วคราว SpaceX ปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรที่ค่อนข้างต่ำ เพื่อให้วิศวกรสามารถทำการวินิจฉัยได้เป็นเวลาสองสามสัปดาห์ก่อนที่จะเคลื่อนดาวเทียมไปยังวงโคจรที่สูงขึ้น ซึ่งพวกมันจะแผ่กระจายไปทั่วโลกและดูเหมือนจางลง ถึงกระนั้น ระยะทางนั้นอาจไม่เพียงพอที่ดาวเทียมจะค่อยๆ จางหายไปเป็นแบ็คกราวด์
ดาวเทียม SpaceX Starlink หกสิบดวงผ่านเนเธอร์แลนด์ไม่ถึง 24 ชั่วโมงหลังจากเปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2019 ในวิดีโอนี้ถ่ายโดย Marco Langbroek นักดาราศาสตร์สมัครเล่น
แม้จะอยู่ไกลออกไป ดาวเทียม Starlink “ก็สว่างกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ของวัตถุทั้งหมดที่อยู่ในวงโคจรของโลก” Seitzer กล่าว เขาใช้คอมพิวเตอร์จำลองเพื่อหาปริมาณว่าดาวเทียมเหล่านี้อาจส่งผลต่อการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์มากน้อยเพียงใด สำหรับฝูงบินดาวเทียม Starlink จำนวน 1,584 ดวงที่วางแผนไว้ของ SpaceX นั้น Seitzer คาดว่ากล้องโทรทรรศน์เก้าดวงจะมองเห็นได้ที่หอสังเกตการณ์ Cerro Tololo Inter-American ในชิลีเป็นเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังพลบค่ำและหนึ่งชั่วโมงก่อนรุ่งสาง และมีแนวโน้มว่าจะนานกว่านั้นในช่วงฤดูร้อน คืน ในช่วงกลางดึก ดาวเทียมหายไปในเงามืดของโลก
“นักดาราศาสตร์สามารถจัดการกับสิ่งนั้นได้” และหลีกเลี่ยงการแทรกแซงในการสังเกตการณ์ของพวกเขา Seitzer กล่าว – หากนั่นเป็นเพียงจำนวนดาวเทียมใหม่ที่คาดว่าจะเปิดตัว แต่ดาวเทียม 1,584 ดวงเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของ SpaceX และบริษัทสื่อสารอื่นๆ ก็มีแผนดาวเทียมอินเทอร์เน็ตของตัวเองเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
