ฟอสซิล “สัตว์” ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักอาจอาศัยอยู่ในอาณาจักรที่ไม่ถูกต้อง ภาพใหม่ชี้ให้เห็นว่าหยดจากจีนอายุ 570 ล้านปีไม่ใช่ตัวอ่อนของสัตว์อย่างที่คิด แต่เป็นซีสต์ที่ปล่อยสปอร์บางชนิดสัตว์ในยุคแรก ๆ ถูกกำจัด ตามที่เห็นในการถ่ายภาพพิเศษที่เรียกว่า X-ray microtomography หยดสีเทาอายุ 570 ล้านปีนี้กลายเป็นซากดึกดำบรรพ์ของตัวอ่อนของสัตว์ในระยะแรก ๆ อย่างที่คิดไว้นาน แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่สร้างสปอร์ สีเหลืองแสดงถึงนิวเคลียสของเซลล์
พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดน
“พวกมันไม่ใช่สัตว์และไม่ใช่ตัวอ่อน” Stefan Bengtson นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดนในสตอกโฮล์มกล่าว งานนี้ทำร่วมกับเพื่อนร่วมงานรวมถึง Philip Donoghue จาก University of Bristol ในอังกฤษ ปรากฏใน 23 ธันวาคมScience
ฟอสซิลเหล่านี้มาจากการก่อตัวของหิน Doushantuo ทางตอนใต้ของจีน ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็นตัวแทนของสาหร่าย ฟอสซิลถูกจัดประเภทใหม่เป็นสัตว์ในปี 2541 โดยพิจารณาจากการแบ่งเซลล์ของพวกมัน Blobs ที่ติดอยู่ในระยะต่างๆ ของการแบ่งตัวแสดงให้เห็นว่าพวกมันแบ่งออกเป็นสองเซลล์ จากนั้นสี่ แปด และต่อไปเรื่อยๆ โดยที่สิ่งมีชีวิตไม่โตขึ้น – กระบวนการที่เรียกว่า palintomy
นักวิทยาศาสตร์ได้โต้เถียงกันตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาว่าการแบ่งเซลล์นี้หมายถึงอะไร โดยบางคนโต้แย้งว่าฟอสซิลเป็นตัวแทนของแบคทีเรียขนาดยักษ์มากกว่าสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์
กลุ่มของ Bengtson ใช้รังสีเอกซ์พลังงานสูงเพื่อสำรวจฟอสซิล Doushantuo จำนวน 450 ตัว โดยการติดตามการเจริญเติบโตของ Blobs ไปสู่ขั้นตอนการพัฒนาที่ก้าวหน้ากว่าที่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เคยทำ ทีมงานพบว่าฟอสซิลไม่ได้เริ่มพัฒนาเนื้อเยื่อชนิดใหม่อย่างที่สัตว์จะทำ เซลล์เหล่านี้ยังคงแบ่งตัวผ่านการทำ palintomy ทำให้เกิดเซลล์ขนาดเล็กขึ้นที่สูญเสียรูปร่างไปในที่สุดและถูกบีบออกราวกับว่าถูกปล่อยออกมาเป็นสปอร์
“ฉันคิดว่ามันน่าสนใจมากกว่าถ้าพวกมันเคยเป็นสัตว์” Bengtson กล่าว
นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าซากดึกดำบรรพ์อาจอยู่ในกลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า Mesomycetozoea ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากบรรพบุรุษร่วมกันสุดท้ายของสัตว์และเชื้อรา แต่ก่อนบรรพบุรุษร่วมกันสุดท้ายของสัตว์ที่มีชีวิต
ชื่อของฟอสซิลสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกยังไม่มีผู้อ้างสิทธิ์ ในเดือนกันยายนที่งาน Evolution & Development Bengtson และคณะชาวจีนเสนอว่าฟอสซิลอีกชนิดที่มีอายุใกล้เคียงกับ Doushantuo blobs เป็นหวีประเภทแรกๆ แต่การตีความนั้นยังคงเป็นที่ถกเถียง เช่นเดียวกับคำกล่าวอ้างอื่นๆ ของสัตว์ยุคแรกๆ
Nicholas Butterfield จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษเขียนว่า การค้นหาสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดอาจไม่ได้มาจากการค้นหาซากทางกายภาพของพวกมัน แต่เป็นการสังเกตวิธีที่พวกมันเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของพวกมัน
แนะนำ : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
